Le terme « zéro » désigne ici l’absence d’un mot der ou ein précédent. On l’appelle aussi parfois la déclinaison «forte» car, en l’absence d’un mot der, ein, etc., la terminaison de l’adjectif est porteuse de nombreuses informations sur le genre et la casse du nom. Le terme « fort » ici ne doit pas être confondu avec la « déclinaison forte » des noms. Les formes de l’adjectif se terminant par ce motif sont indiquées en italique :

Les terminaisons dites à déclinaison nulle sont utilisées :

(a) Lorsqu’un adjectif n’est précédé ni d’un article ni d’un déterminant:

Roter Wein gefällt mir am besten.

Je préfère le vin rouge.

Ich empfehle Ihnen frisches Obst.

Je vous recommande de manger/acheter des fruits frais.

Ich mag den Geschmack frisch gebackenen Brotes.

J’aime le goût du pain frais.

Bei schönem Wetter gehen wir souvent wandern.

Par beau temps, nous partons souvent à pied.

(b) Après ein paar « quelques » :

Ich habe ein paar gute Freunde à Berlin.

J’ai quelques bons amis à Berlin.

(c) Après tout chiffre autre que un :

Ich habe sechs alte Weinflaschen gefunden.

J’ai trouvé six vieilles bouteilles de vin.

Après etwas« quelque chose », viel« beaucoup », wenig« peu », nichts« rien » et allerlei« toutes sortes de », l’adjectif se décline comme un adjectif neutre de déclinaison zéro et commence généralement par une majuscule :

La forme génitive est rarement trouvée.

Ich habe wenig Neues zu berichten.

J’ai peu de nouveautés à signaler.

Wir brauchen etwas Konkreteres.

Il nous faut quelque chose de plus concret.

Er ist mit allerlei Neuem nach Hause gekommen.

Il est revenu à la maison avec toutes sortes de nouveautés..

Après les indéfinis einige‘certains/quelques’, etliche‘plusieurs’, folgende‘suivant’, manche‘quelques’, mehrere‘plusieurs’, viele‘beaucoup’ et wenige‘peu’, l’adjectif prend aussi des terminaisons à déclinaison nulle ( bien que manchepuisse avoir un adjectif suivant avec une fin de déclinaison der):

Wir haben wenige kalte Tage gehabt.

Nous avons eu quelques jours froids.